盛宣怀（1844-1916），字杏荪，又字幼勖，号愚斋、止叟。江苏武进人。清末官员，官办商人，洋务派代表人物，著名的政治家、企业家和慈善家，中国红十字会第一任会长。他是中国近代史上绕不开的人物，被后人称为“中国实业之父”“中国商父”，又被称为“中国慈善之父”。

【日俄战争乱东北，中国红十字会遂诞生】

1904年，日俄战争在中国东北开战，大量东北难民无家可归。在这种情况下，中、英、法、德、美五国代表集会上海，发起成立上海万国红十字会，这一事件也标志着中国红十字会的诞生。

吕海寰、盛宣怀、吴重熹三位大臣成为中方代表，盛宣怀充分发挥筹款的技巧，第一时间将募捐启事、募捐公函发往各省，同时还亲自制定了筹办办法八条等。劝捐得到了各省当局的积极回应，短短一个月中就收到十几万两。同时，还制定了《上海万国红十字会暂行建明章程》八条，当年建立分会20多家。三年之中，万国红十字会和各地分会，共救护出险、赈济安置46.7万人，堪称功勋卓著。

【积极推动慈善事业，盛宣怀被任命为中国红十字会首任会长】

1907年，万国红十字会完成历史使命，中国会员于上海开会，决定成立独立的中国红十字会，正好盛宣怀在沪上，遂公推为会长，中国红十字会自此走上了独立发展的道路。作为会长，盛宣怀还积极推动中国红十字会总医院和中国红十字会医学堂的建设，对中国红十字会发展奠定了坚实基础。

1910年2月，盛宣怀等三位大臣给朝廷上奏折《酌拟中国红十字会试办章程请旨立案折》，说中国红十字会自独立以来，建设医院，兴办学堂，有了一定基础，考虑会务头绪繁多，又关系中外交往，希望派大臣作为会长。经过研究，朝廷同意了这一请求，“着派盛宣怀充红十字会会长”，盛宣怀因此成为中国红十字会官方任命的首任会长。

1911年10月27日，清政府认为盛宣怀是酿成辛亥革命的祸乱者，发出上谕，革去盛宣怀一切职务，当然也包括大清红十字会会长一职。也就是说盛氏充当大清红十字会会长只有短短二十个月。

被革职后，盛宣怀仍然关心关怀着红十字事业的发展。1913年，二次革命爆发，为了救助南京难民，盛宣怀个人出资，租用英国太古洋行“大通”号货轮作为红十字救护船，两度赴南京，解救难民三千余人。1914年，再次向中国红十字会捐银一万两，用于安徽难民救助。

【继承盛宣怀遗志，盛家给予红十字会支持】

1916年，盛宣怀去世后，中国红十字会感念他对红十字会做出的历史性贡献，联合汉冶萍煤矿、招商局、通商银行等，为盛宣怀举行隆重的追悼会。沈敦和副会长致悼词，对盛宣怀的功绩和事业作了回顾，称赞他是“大实业家而兼大慈善家”，是对盛宣怀的公允评价。

盛宣怀去世后，维持盛家局面的是盛夫人庄德华。1924到1925年，接连爆发了两次江浙战争，长三角地区深受其害。中国红十字会总会及各地分会竭力开展战地救护工作。庄夫人继承亡夫遗志，给予红十字会力所能及的支持。

1925年2月，常州分会会长伍琢初致信庄夫人，告知常州地方兵灾严重，常州分会不遗余力开展救助，但限于经费，恳请盛氏家族慷慨解囊。庄夫人及时回信说，盛家历年捐助很多，家底渐空。但家乡的事情义不容辞。现在已经通过天宁寺捐助三千元，又在上海办理收容所一个，略尽绵薄之力