11月28日，盛宣怀与实业强国学术研讨会在常州市文化广场召开。来自全国高等院校、社科研究机构、学术团体的专家学者，盛氏后裔以及盛宣怀当年创业奠基的相关单位——中国红十字会、招商局集团、天津大学、上海交通大学和中车戚墅堰机车车辆工艺研究所有限公司的领导和代表参加研讨会。中国红十字会一级巡视员姚立新，江苏省红十字会党组书记、常务副会长齐敦品受邀出席研讨会，姚立新在开幕式上致辞。

本次会议由常州市政协和江苏理工学院共同主办，由市政协文史委、江苏理工学院商学院和常州盛宣怀研究会承办，旨在以研讨会为契机，发扬“经世致用”文化传统，服务常州今日发展，在构建发展新格局、打造国际智造名城、老城厢复兴等方方面面出智出力。

活动中，中国近代史研究大家熊月之、盛宣怀研究专家易惠莉、中车戚墅堰机车车辆工艺研究所有限公司总经理王文虎等，围绕提升常州文化软实力、盛宣怀在中国近现代化中的地位与作用、从盛宣怀创办的京汉铁路支线到中国高铁飞跃等主题作报告或交流发言。

姚立新在致辞中指出，盛宣怀是中国红十字运动的发起人之一，是中国红十字会的首任会长，为中国红十字事业的发展作出了重要的贡献。在近代中国红十字事业发展史上写下了浓重的一笔，为后世中国企业家树立了典范。希望常州市在盛宣怀故居的修缮和展陈工作中，将盛宣怀推进红十字事业发展和实践实业强国的成就进行全面展示，努力将盛宣怀故居打造成为全国红十字文化传播教育基地，中国特色红十字事业成就陈列馆，红十字国际学院的教学基地，向公众传播红十字运动知识和人道理念的平台，向青少年开展社会主义核心价值观教育、生命关爱教育、普及红十字知识的课堂，在全社会弘扬人道、博爱、奉献精神，弘扬正能量，引领新风尚，让更多的人更好地了解常州、了解盛宣怀、了解红十字运动。

盛宣怀是晚清时期重要的洋务派代表，是著名的企业家和慈善家。他毕生致力于实业救国、实业报国、实业强国探索实践，创造了近代11项“中国第一”：第一个民用股份制企业——轮船招商局、第一个电报局——中国电报总局、第一个内河小火轮公司、第一家银行——中国通商银行、第一条铁路干线——京汉铁路、第一个钢铁联合企业——汉冶萍公司、第一所近代大学北洋大学堂——天津大学、第一所高等师范学堂——南洋公学（上海交通大学前身）、第一个勘矿公司和第一座公共图书馆，还首创了中国红十字会。