1904年3月10日，清政府商约大臣吕海寰、盛宣怀与沈敦和等人在上海邀请中立的英、美、法、德代表，成立“万国红十字会上海支会”。1910年2月27日，清政府降旨“著派盛宣怀充红十字会会长”，当年6月，中国红十字会以盛宣怀的名义给各国驻华使、领馆发照会，通告盛宣怀被任命为中国红十字会会长，启用“大清帝国红十字会关防”。照会署名“钦命红十字会会长、太子少保尚书衔、正任邮传部右堂盛”，第一次在官方文件署名中出现了红十字会会长的衔名。照会发出后收到了各国领事的复函，表明盛宣怀是清政府正式任命的第一任中国红十字会会长，并得到了世界各国的承认。作为中国红十字会的首任会长，这既是盛宣怀个人的骄傲，更是常州的骄傲。

1911年，辛亥革命推翻了满清政府的统治，大清红十字会更名为中国红十字会。全国各地的50多处红十字会纷纷成立，它们大多依靠于教会和教会医院得以成立，并广泛参与辛亥革命的战地救护。由于常州并不是革命的中心，加上缺少教会医院，因此没有在第一时间成立红十字会组织。然而这种状况很快就得到了扭转，基督教监理公会常东牧区与长老会联合在局前街创办常州福音医院，院长由长老会王完白牧师担任。

王完白，1884年4月2日生于浙江绍兴，出身于牧师家庭，毕业于苏州伊利萨伯医学校，1909年获得医学博士学位。1913年赴日本千叶医学专门学校，研究细菌学。历任沪宁铁路医官（1909年），江苏省江阴县福音医院代理院长（1910-1913），常州医学校校长及常州福音医院院长（1914-1931）。王完白在江阴的时候，就主持成立了江阴分会，参与过南京及津浦路上的救护事业。所以筹建常州分会的重担自然就落到了他身上，1914年10月，年仅三十岁的王完白受中国红十字会总会沈敦和会长委令，负责创建中国红十字会常州分会，先在局前街福音医院设立常州分会筹备处，并任理事长。从这个意义上说，王完白是常州红十字会的奠基人与创建者。

分会筹备处成立以后，王完白首先按照总会的要求，推行捐款入会制度，向社会广泛征集会员。1916年7月20日，筹备处发出简章，详细规定了入会条件和本会坚持的宗旨与主要业务，为了保存这一珍贵史料，全文抄录于下：

中国红十字会常州分会章程

第一章

一、本分会名为中国红十字会常州分会，筹办处设于局前街福音医院。

二、本分会所用旗帜袖章均由中国红十字会总会给发，本分会须尽力禁阻滥用。

三、本分会须遵照总会章程办理。

第二章

一、本分会在会同各处分会协助总会按照一千八百六十四年各国会订之《日来弗条约》暨一千九百零六年七月六号中国在保和会签押之《陆战时救护病伤条约》（一名《日来弗红十字约》）办理。

（甲）在战时应遵守本国海陆军部定章及临时军司令官命令协助医队救护病者伤者。

（乙）在平时应筹募款项设立医院，造就医学人才，置办医务材料，并预备赈济水旱偏灾，防护疫癘及其他各项危害之用。

第三章

一、凡纳捐二十五元以上者均认为正会员（未满二十五元者，酌赠福音医院优待诊券，聊申谢意）

二、凡纳捐洋二百元以上或募捐洋一千元以上，由本分会函请总会办事处议决，举为总会特别会员。

三、凡独捐洋一千元以上或募捐洋五千元以上，由本分函请总会办事处议决，举为总会名誉会员。

四、本分会会员中有犯刑事案或其作事有违本分会章程者，本分会得褫夺其会员资格。

五、凡分会会员出会，无论告退、被退，所收入会费概不发还。

六、凡本分会所收会员会费，至少应将一半之数，按季汇交总会办事处。

以上章程系由中国红十字会总会所订，俟会员满三十人时即开成立大会，选举职员，同理会务。会所常州局前街福音医院，电话一百五十号。

六月廿一日

中国红十字会常州分会筹办处王完白启

分会自开始筹备到正式成立的六年多中，做了不少工作：1916年4月16日，江阴革命党人策动江阴要塞官兵反对袁世凯称帝，并发表《江阴独立宣言》。萧光礼率“江靖护国军”1000人向无锡进军。终因后援不继而败，时称“锡澄之役”。江阴炮台发生兵变后，炮声相闻，常州城乡大为恐慌。分会筹备处遂与地方领袖共谋救济办法，组织伤病留养院于第五中学，组织妇孺留养院于女子师范，发动教会修女五六人担任义务看护，同时以福音医院为临时机关，组织救护队，预备开赴战地救济。幸运的是，澄台事变不久平复，没有造成本地人员伤亡。1917年夏，北京、直隶水灾异常重大，为百年所未有，当时常州分会筹备处曾代募水灾赈款，解囊慨助者纷至沓来。1919年夏，长江流域水灾，1920年华北旱灾，常州分会筹备处均劝募赈款，汇交总会散放。

至1921年初，筹备处共征得正式会员36人，超过组织分会的法定人数，于是请求总会批准成立正式分会，经总会汪伯唐会长呈报陆军海军内务各部及江苏省长官备案保护，以成永久慈善机构。当年1月，总会发给分会图记。2月21日（正月十四），中国红十字分会常州分会在福音医院召开成立大会（第一次会员代表大会），并选出首任会长屠寄，理事长王完白，理事董伯章，资产委员龚承祖，议事员恽宝骏等12人。

1921年8月，江苏普发大水。“民国十年，苏省水灾奇重，共有五十二县之多，灾区之广，为数十年所未有。各县报灾函电，几如雪片飞来，呼叫之声，不绝于耳。”受灾各县中，尤以常州等地为重。刚刚成立的分会，随即投身到救灾活动中，在积极争取总会资助的同时，分会也广泛组织救援和劝募活动，成绩斐然。

11月18日，常州分会函告总会：“常邑沿江水灾，特组织医疗队出发（前往灾区救治难民）。今阅三月，就诊仍多，尚继续送诊给药。前蒙拨寄药品，又允将新募会员费全数留用，以资补助。至为感荷”。

12月下旬，总会理事长庄录致函常州沙洲灾赈公所伍琢初：“今年吾邑沙洲水灾，值此暮冬，遗黎冻馁交迫，良堪悯念。兹由本会筹拨现洋五百元，棉衣二百件，即乞核收散放。棉衣已交中国运输公司带常，迳送贵公所。现款由上海银行汇上，并望制给收据，寄交本会为盼。”

当年的9月16日，常州红十字会首任会长屠寄先生因积劳成疾，不幸逝世。屠寄（1856—1921年），原名庾，字敬山（一作静山），又字归甫，别字师虞，自号结一宦主人，晚更号无闷居士，江苏武进（今常州市）人。光绪十八年进士，历任翰林院庶吉士，工部主事，京师大学堂正教习，国史馆总纂等职。民国以后，热心家乡公益事业，曾任武进县民政长、县积谷总董等职，主持修筑城乡道路、疏浚北塘河等工程。他是中国近代史学家,教育家，著作等身。由于屠会长的突然辞世，分会按照总会规章，提前召开会议，公推龚承祖任会长，李涤云任资产委员。

11月9日，中国红十字总会理事长唐元湛病逝，总会常议会公推常州人庄录为理事长。庄录，字得之，常州武进人，盛宣怀的远房亲戚。曾经在张之洞、李鸿章手下筹办军需，有候补道台的名衔，曾参与沪宁铁路的建设。1921年至1929年，他长期担任中国红十字会理事长。1923年日本大地震后，他亲率“男女医士四人，救护员八人，书记会计各一人，女看护士四人，队役四人，现款二万元，药料等品十余大箱”，前往日本东京参与赈灾工作，这也是到达日本灾区的第一支国际医疗救援队伍。

自1904年至1921年，无论是在中国红十字总会还是常州分会，到处都有常州人的身影，他们热心公益，身先士卒，致力于红十字事业的发展，这也决定了常州在红十字运动历史上有着独特的资源和先天的优势，作为慈善之城、爱心之城的常州，拥有这么一批红十字运动的先驱，这是历史给我们留下的宝贵财富，值得珍视和传颂。